Cabeças de chave 1 no Rio e líderes do ranking mundial individual de duplas da ATP, Melo e Kubot estarão em quadra novamente nesta quinta, à noite, em busca de um lugar nas semifinais. Eles enfrentarão os vencedores do jogo entre os argentinos Andres Molteni/Horacio Zeballos e os brasileiros Thomas Bellucci/André Sá, que será realizado nesta tarde, também adiado pelo mau tempo.
“Sabíamos que tínhamos de voltar a mil por hora, pois o jogo ia ser decidido rápido, já no segundo set ou indo para um match tie break. Então precisávamos estar muito ligados. Eles começaram o game jogando bem, depois acabaram quebrando e confirmando o segundo set e já entramos para disputar o match tie break. Foi a primeira vez que paramos em uma situação dessa, mas mantivemos a calma, mesmo perdendo o saque no segundo set, para ir com tudo na hora do match tie break, que acabou sendo muito decisivo para nós. Conseguimos sair com a vitória o que foi importante. Agora é ficar preparado para o próximo jogo, que será hoje (quinta) ainda mais tarde. É só esperar, torcer para não chover. Estamos prontos para jogar”, explicou Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
O jogo – Um set irregular com quebras de serviço dos dois lados. Depois de Kubot perder o saque e ficar em desvantagem de 1/2, a dupla número 1 do mundo devolveu a quebra e empatou a parcial. Melo sacou muito bem para fazer 3/2 e sem perder o ritmo a dupla conquistou nova quebra e logo marcou 5/2, dando a impressão que finalizaria o set com facilidade. Melo sacou no 5/3, mas permitiu a reação dos adversários, 5/4. Mas, uma nova quebra a favor dos líderes do ranking deu números finais ao set, 6/4 em 54 minutos.
O panorama não mudou no início da segunda série. Jarry e Vesely abriram 2/0, mas logo Melo e Kubot buscaram e empataram em 2/2. Kubot não confirmou o serviço e o tcheco Vesely, seguro, fez 4/2. Aí foi a vez de Melo sacar bem para o 4/3 e conquistar mais uma vez o serviço do chileno Jarry e empatar em 4/4, quando a chuva interrompeu a partida na noite de quarta-feira. A partida foi retomada nesta quinta-feira à tarde, no 4/4 do segundo set, com mais um break. Jarry e Vesely quebraram o serviço de Kubot para marcar 5/4 e, na sequência, 6/4, levando para a definição no match tie break. Após um início equilibrado, com empate em 3/3, Melo e Kubot conseguiram impor seu jogo e foram abrindo vantagem, vencendo quatro pontos seguidos para fazer 7/3 e, depois, mais três para fechar em 10/4 e avançar às quartas de final.
Melo e Kubot estreiam nesta quarta-feira no Rio Open
“O torneio é duro, equilibrado, mas acredito que chegamos agora mais preparados. No ano passado, estávamos iniciando a parceria. Para vencermos aqui, não tem um grande segredo. Precisamos encaixar uma semana de bons jogos”, afirma Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Melo e Kubot estão jogando juntos no Rio pelo segundo ano seguido. Em 2017, chegaram até as quartas de final. Já Melo disputa o Rio Open desde que foi realizado pela primeira vez na cidade, em 2014, quando foi vice-campeão, ao lado do espanhol David Marrero, seu melhor resultado no torneio.
Eles terminaram a temporada passada como parceria número 1 do mundo e atualmente dividem a liderança do ranking mundial individual de duplas da ATP. Eles somam 9.560 pontos no ranking divulgado na segunda-feira (19). Em terceiro está o finlandês Henri Kontinen, com 6.790, mesma pontuação do seu parceiro, o australiano John Peers, que aparece em quarto lugar.
Com a atualização desta segunda, Melo tem agora um total de 47 semanas no topo do ranking da ATP ao longo da carreira, recorde entre os tenistas brasileiros. Ele voltou à liderança em novembro do ano passado, estando há 21 semanas em primeiro lugar desde então.
Sambando na Sapucaí – Antes de entrar em quadra, na busca pelo título no Rio, Melo e Kubot viveram uma noite diferente no sábado (17). Eles participaram do Desfile das Campeãs do Carnaval do Rio, na Sapucaí, pela Mangueira. Junto deles estavam o croata Marin Cilic e o italiano Fabio Fognini. O polonês Kubot gostou da experiência. “Conhecia o Carnaval pela televisão, mas estar lá ao vivo, observando tudo o que acontece, é uma energia inacreditável e nunca vou esquecer”, disse.